燃煤電廠多將煤炭磨成煤粉，噴入發電鍋爐的爐膛，讓其懸浮燃燒。粘土質等不可燃成分在攝氏1300度的高溫下開始熔融，形成石英玻璃和莫來石多孔共生體，其孔內充滿氣體。當爐溫達到攝氏1400度時，熔融體顆粒表麵張力會使表麵能降到最低值，棱角擺脫表麵能而收縮，熔融顆粒會飄浮滾動形成球體。這時，多孔體內的氣體如CO、CO2、N2、H2等(deng)被(bei)包(bao)裹(guo)在(zai)球(qiu)內(nei)。當(dang)爐(lu)溫(wen)繼(ji)續(xu)升(sheng)高(gao)時(shi)，玻(bo)璃(li)球(qiu)體(ti)內(nei)的(de)氣(qi)體(ti)膨(peng)脹(zhang)，使(shi)球(qiu)體(ti)增(zeng)大(da)，外(wai)殼(ke)變(bian)薄(bo)，形(xing)成(cheng)中(zhong)空(kong)球(qiu)體(ti)。當(dang)中(zhong)空(kong)球(qiu)體(ti)離(li)開(kai)爐(lu)膛(tang)，急(ji)速(su)冷(leng)卻(que)後(hou)，就(jiu)變(bian)成(cheng)了(le)堅(jian)硬(ying)外(wai)殼(ke)的(de)玻(bo)璃(li)微(wei)珠(zhu)。這(zhe)些(xie)玻(bo)璃(li)微(wei)珠(zhu)，因(yin)壁(bi)厚(hou)及(ji)輕(qing)重(zhong)不(bu)同(tong)，可(ke)分(fen)為(wei) “漂珠”和“沉珠”，含鐵量高的稱為“磁珠”。漂珠在粉煤灰中含量甚微，一般僅為0.2－0.5％，少數可達1％。